모하메드 살라 영웅에서 범인으로 전락?

모하메드 살라가 리버풀에서 급격히 추락하고 있음
이전까지는 파라오로 불리며 영웅이었는데 요즘은 오히려 문제를 일으키는 사람으로 여겨짐
리버풀 팬들 사이에서는 그의 성적과 경기력에 대한 불만이 커지고 있음
살라가 최근 경기에서 실수나 부진한 모습을 보여서 그런지 팬들이 실망하는 분위기임
그런데 왜 이렇게 변했을까?

아마도 몸 상태나 심리적인 문제가 있는 듯함
리버풀 입장에서는 그가 팀의 핵심인데 이런 상황은 걱정스러운 일이겠지
살라가 과거처럼 빛날 수 있을지 지켜봐야 할 것 같음
이번에는 정말 무너졌다는 느낌이 들어서 앞으로 어떻게 될지 궁금해짐

살라의 부진은 단순한 기복이 아니라 연속적으로 나타나고 있어서 더 우려를 낳고 있음
지난 시즌까지는 20골 이상을 넣으며 팀의 주전 공격수로 활약했지만 올 시즌은 8경기만에 1골에 그침
이건 리버풀 역사상 최악의 성적 중 하나로 꼽힐 정도임
게다가 수비수들 사이에서의 위치 선정도 어색해졌고 볼 소유율도 줄어든 듯함
이런 변화는 개인적인 문제뿐 아니라 감독의 전략에도 영향을 받았을 가능성도 있어

클롭 감독이 최근 경기에서 다른 공격수들을 더 많이 활용하면서 살라의 자리를 줄이고 있는 게 아니냐는 의견도 나옴
그런데 살라가 이전까지 팀의 중심축이었는데 갑작스럽게 밀려나자 팬들은 당황스러워하고 있음
살라가 지금까지 쌓아온 명성과 현재의 상황이 너무 대비되면서 오히려 비판이 더 가혹하게 다가오는 분위기임
팬들 중엔 이제는 그냥 구단이 돈을 아끼기 위해 그를 버리는 거다라는 말까지 나오고 있음
이런 분위기는 살라에게도 큰 압박으로 작용할 수밖에 없음

하지만 살라가 지금까지 팀에 기여한 바를 생각하면 단기간의 부진을 전체를 판단하는 건 아닌 것 같음
과거에도 몇 번이나 부진기를 겪었지만 결국 다시 살아났던 선수니까
이번에도 마찬가지로 극복할 수 있을지 지켜보는 게 좋을 듯함
단 이번이 마지막 기회가 될 수도 있다는 점은 인정해야 할 것 같음

실제로 리버풀의 다른 공격수들도 최근 성적이 오르내리며 살라의 부진이 단일 사례가 아니라는 분석도 있음
예를 들어 디아즈나 조지인 등도 과거와 같은 컨디션으로 돌아오지 못하고 있음
이런 상황은 리버풀 전체적인 공격 라인에 대한 재조정이 필요하다는 신호로 해석되기도 함
더군다나 유럽 축구계에서는 공격수의 체력 관리가 점점 더 중요해지고 있는데
살라의 경우 지난해까지 끊임없이 경기에 나섰던 만큼 피로 누적도 어느 정도 있었을 가능성이 있음

또한 살라의 부진은 리버풀의 팀 문화에도 영향을 줄 수 있다는 점에서 걱정스러운 부분임
이전에는 팀 내에서 가장 강한 존재였던 사람이 지금은 의심받는 존재가 되다니
이런 변화는 팀 내부의 분위기에도 영향을 줄 수 있고
특히 젊은 선수들에게는 결과가 모든 것이라는 인상을 줄 수 있어서
장기적으로 팀의 동기부여에도 문제가 생길 수 있음

그래서 클롭 감독이 앞으로 어떻게 대응할지도 관심이 집중되고 있음
살라의 상태가 회복되지 않는다면 감독이 전술을 완전히 바꾸거나
새로운 공격수를 도입하는 방안도 검토할 수밖에 없을 듯함