손흥민 MLS에선 메시보다 더 큰 영향력? 가디언 보도

가디언이 손흥민을 MLS 전체 판도를 바꾸는 슈퍼스타라고 칭한 게 알려짐
메시의 연봉은 손흥민의 2배 이상인데도 불구하고 손흥민이 MLS에 미친 영향력이 더 크다고 봤음
손흥민은 풀타임으로 뛰면서도 리그에서 최고 수준의 성적을 내고 있음
메시는 주로 경기 중반에 들어서서 뛰는 반면 손흥민은 매 경기 출전해서 팀에 기여하고 있음
MLS에서는 손흥민이 유럽리그 출신 선수들보다 더 많은 관심을 받고 있음

그런데도 손흥민의 연봉은 메시보다 낮아서 이 부분에 대한 논란도 생김
가디언은 손흥민이 MLS의 인기를 높이는 데 큰 역할을 하고 있다고 강조함
솔직히 손흥민이 메시보다 더 가치 있는 선수인 건 맞는 듯
연봉은 그저 수치일 뿐이지 실질적인 기여도와 인지도를 보면 손흥민이 훨씬 앞서 있음
MLS가 손흥민을 얼마나 잘 활용하는지 보니 앞으로도 그의 존재감은 계속 커질 것 같음

손흥민이 MLS에서 기록하는 성적과 인기 덕분에 팀의 매출도 크게 늘어난 것으로 알려짐
팀 관계자들에 따르면 손흥민이 출전하는 경기는 팬들의 관심이 폭증해서 티켓 판매율이 20% 이상 오른 적도 있음
그리고 손흥민이 뛰는 경기를 시청하는 시청률도 유럽리그보다 높은 수준을 유지하고 있음
MLS 자체가 미국 내 스포츠 시장에서 차지하는 비중이 점점 커지고 있는데 손흥민이 그 중심에 서 있는 셈임
메시와 손흥민의 연봉 차이는 사실상 MLS의 선수 임금 체계와 관련된 문제도 있음

메시는 유럽 리그에서 오랫동안 뛰며 막대한 연봉을 받아왔는데 MLS로 이적하면서 상대적으로 낮은 금액을 받았음
하지만 손흥민은 MLS에 와서도 유럽 수준의 경기력을 유지하며 팀과 계약을 연장했고 그에 따라 연봉도 꾸준히 올라감
결국 메시와 손흥민의 연봉 차이는 단순히 선수 개인의 가치 차이를 반영하는 게 아니라 리그 간 구조적인 차이도 반영되고 있음
MLB나 NBA처럼 미국 내 스포츠 시장에서 큰 영향력이 있는 리그들은 선수 연봉이 엄청나게 높은데
MLS는 아직 그런 단계에 도달하지 못했고 그래서 손흥민 같은 유럽 출신 슈퍼스타가 와서도 연봉이 상대적으로 낮은 경우가 많음

하지만 손흥민의 존재감 덕분에 MLS가 점점 더 세계적인 리그로 인정받고 있음
앞으로도 손흥민이 MLS에서 얼마나 잘 뛰느냐에 따라 그의 가치가 더욱 높아질 가능성이 큼
그리고 그의 성공은 다른 아시아 선수들이 MLS에 진출하는 데도 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것임