달리치 감독 9년 만에 크로아티아 감독직 사임

즐라트코 달리치 감독이 9년 만에 크로아티아 대표팀 감독을 그만둔다는데
크로아티아 축구협회(HNS)가 8일 본부에서 회의를 열고 공식 발표했음
달리치 감독은 2014년 브라질 월드컵부터 지휘를 맡았고 2018년 러시아 월드컵에서는 준우승을 이끌었음
그 후에도 계속 감독을 맡으며 팀을 이끌었는데 이제는 물러난다고 함
원래는 2022년 카타르 월드컵 이후 은퇴할 예정이었는데 조기 퇴진한 셈임

감독직을 내려놓는 이유는 개인적인 사유 때문인 듯
축구 협회 측은 구체적인 사유는 밝히지 않았지만 감독의 결정을 존중한다고 밝힘
달리치 감독은 이번 사임으로 프로 선수 시절과 감독 경력 모두를 마무리하게 됨
이번 결정은 크로아티아 축구계에 큰 충격이 될 것 같음
그동안 팀을 이끌며 많은 성과를 거뒀던 인물이라 팬들 반응도 관심 많음

앞으로 감독직을 누가 이어갈지도 주목되는 상황임

달리치 감독이 떠나는 건 축구협회 입장에서도 큰 손실일 듯
그가 지휘한 팀은 2018년 월드컵 준우승을 이끌며 세계적인 주목을 받았고 유럽 최고의 강호 중 하나로 성장했음
그런데도 지금까지 계속 감독을 맡았던 건 그의 리더십과 전략이 잘 통했기 때문임
하지만 감독직을 물러난 이유가 개인적인 사유라니 팬들 마음은 복잡할 듯
이걸 보면 달리치 감독이 오랜 기간 부담을 느꼈거나 다른 계획이 있었던 게 아닐까 생각됨

사실 달리치 감독은 프로 선수 시절부터 크로아티아 축구의 중심이었음
선수 시절에도 팀의 핵심으로 활약했고 감독으로서도 계속해서 팀을 이끌었으니 말이야
이번 사임으로 그의 커리어가 끝나는 건 맞지만 그의 존재감은 여전히 크로아티아 축구에 남을 것 같음
팬들은 그의 떠남을 아쉬워할 거고 그의 뒤를 이을 감독이 어떤 사람인지 관심이 갈 듯
다른 나라의 경우도 비슷한 상황이 있었음

예를 들어 독일의 요지 알렉산데르 마르티노비치 같은 감독도 오랜 기간 팀을 이끌다 조기 은퇴했고 그 후에도 축구계에서 큰 영향을 미쳤음
달리치 감독도 마찬가지로 앞으로 축구계에서 중요한 역할을 할 가능성이 있음
그의 경험이 다음 세대 선수들에게도 도움이 될 수 있을 거임
감독을 찾는 과정도 관심을 모을 듯
현역 선수 출신이나 다른 국가에서 성공한 감독을 고려할 수도 있음

그런데 이번엔 더 신중하게 선택해야 할 거임
달리치 감독이 이끈 팀이 세계적인 성과를 냈으니 그 뒤를 이을 감독은 그에 못지않은 능력이 필요함
그렇지 않으면 크로아티아 축구의 위상이 흔들릴 수도 있음
결국 달리치 감독의 떠남은 단순한 인사가 아니라 크로아티아 축구의 새로운 시작이 될 수도 있음
그의 빈자리가 누가 메울지 그리고 그가 남긴 유산이 어떻게 이어질지 지켜봐야 할 듯