일본 U-21 감독 한국에 패해 준우승한 아쉬움에 홈 금메달 다짐

4년 전 한국에 지고 준우승했었던 일본 U-21 감독이 이번엔 반드시 금메달을 목표로 하고 있음
일본축구협회(JFA)가 31일 오는 9월에 열리는 아이치·나고야 아시안게임 준비를 발표했대
그런데 이 감독이 과거의 아쉬움을 잊지 못하고 이번 대회에서 반드시 우승하겠다는 각오를 밝혔음
국내 팬들 입장에서는 그 말이 좀 자랑스러운 듯도 하지만 일본 측은 진심으로 도전하려는 모습임
아시안게임은 국내에서 열리는데다 일본이 주최국이라서 더 집중하는 분위기임

감독이 말한 홈이라는 표현은 이번 대회가 일본에서 열린다는 점을 강조한 거 같음
과거 경기에서의 실패를 반복하지 않으려는 의지가 느껴짐
이번 대회가 일본 축구 역사상 중요한 기회가 될 수 있을지도 모르겠음
감독의 발언은 단순한 각오가 아니라 실제로 성과를 내려는 의지로 보임
이번 일본팀의 성적에 관심이 많이 쏠릴 것 같음

그런데 이 감독은 과거 한국전에서 준우승했던 경험이 있어
그때는 팀 전체가 약간의 실수를 범했고 결국 패배했었음
그 후로도 여러 차례 국제대회에서 아쉬운 결과를 봤는데
이번엔 꼭 우승해서 그 상처를 치유하고 싶어하는 마음이 크다고 함
일본축구협회도 이 감독의 의지를 받아들여서

아시안게임 준비에 적극적으로 지원하고 있음
일본은 이번 대회를 주최국으로 해서 자국 선수들에게 큰 압박이 걸림
국내 팬들은 그만큼 기대가 크고 동시에 실망도 클 수밖에 없음
그런데 감독은 그런 분위기를 오히려 동기부여로 삼고 있음
홈에서 우승하지 못하면 그건 실패다라는 말을 과거 인터뷰에서 했었음

이런 분위기는 일본 축구계 전반에 넓게 퍼져 있음
지난해 유로 2020에서는 조별리그 탈락했고
그 이후로도 여러 번 국제경기에서 부진을 겪었음
그래서 이번 아시안게임은 일본 축구의 재정비 기회로 여겨짐
특히 U-21팀이 성공한다면 청소년 축구 발전에도 긍정적인 영향을 줄 수 있음

일본축구협회는 이번 대회를 통해 미래 스타들을 발굴하려는 계획도 세워뒀음
현역 선수들이 아닌 젊은 선수들이 주축이 되는 팀을 구성했고
이를 통해 국가대표팀의 미래를 위한 토대를 다지려는 의도임
그런데 문제는 일본의 경쟁력이 과연 충분할까 하는 점임
아시아권 다른 나라들의 성장세도 만만치 않아서

이번 대회에서도 예상치 못한 경기들이 나올 수 있음
일본 팬들은 이번 대회에 대한 기대가 크지만
동시에 실망을 두려워하는 분위기도 있음
그러나 감독은 그런 걱정을 무릅쓰고 자신 있게 도전하겠다고 밝혔음
이번 아시안게임이 일본 축구의 새로운 시작점이 될 수도 있음

결과는 아직 알 수 없지만 감독의 의지는 확실하게 느껴짐